Les sels de bain : à l'origine de leur utilisation
L'histoire des sels de bain
C'est dans l'antiquité que débute l'utilisation des sels de bain. Les romains et les grecs adoraient se rendre aux thermes (bain ou spas de l'époque) pour se détendre et se retrouver entre amis, mais aussi pour des réunions politiques ou commerciales et discuter des affaires de la cité. Véritable lieu d'échange pour toutes et tous, ces lieux étaient emblématiques et très prisés de la population.
Les thermes en antiquité
Les thermes représentaient des piscines ou bassins chauffés à très haute température, regroupant des salles annexes emplies de vapeur grâce à un système de chauffage ingénieux en sous sol.
On pouvait y lire, recevoir des massages et des soins avec différents onguents, effectuer une épilation, se parfumer le corps avec des eaux ou des huiles florales, et bien sûr, pour les familles les plus aisées, utiliser des sels de bain.
L'utilisation du sel en Égypte antique
L'utilisation du sel en Égypte ancienne était beaucoup plus répandue qu'ailleurs. On nommait le sel "natron", les égyptiens l'utilisaient directement dans leur bain quotidien pour exfolier leur peau, mais aussi pour se brosser les dents.
La population s'en servait pour conserver les aliments, mais aussi en magie, dans le domaine médical, et enfin pour embaumer les morts !
Hygiène et spiritualité étaient directement associées, car primordiales pour la société égyptienne de l'époque, qui se voulait à l'image des Dieux qu'elle vénérait.
D'où proviennent-ils ?
On retrouve la trace de gisements de sel dans l'Antiquité car les Romains, les Grecs et les Egyptiens savaient non seulement les exploiter mais possédaient beaucoup de marais salants proches de leurs régions.
Méthodes d'extraction du sel
La plupart des récoltes de sel sont réalisées par l'évaporation de l'eau de mer grâce à l'action du soleil et du vent.
On vient récupérer le sel aux abords des salines ou marais salants, des bassins de faible profondeur appelés actuellement des carreaux.
C'est la raison pour laquelle la plupart des sites producteurs de sel dans le monde se situent, et étaient géographiquement de base, proches du pourtour méditerranéen.
La cité antique de Palmyre était pour les Grecs l'un des centres de production de sel les plus importants de l'antiquité.
Les gisements ou carrières de sel quant à eux, étaient exploités de sorte que l'on récupère le sel par évaporation sur la roche en profondeur. Cette tâche pénible et dangereuse était souvent l'œuvre d'esclaves et de prisonniers.
Production du natron en Égypte
En Basse Egypte comme en Haute Egypte près de Louxor, le natron (sel) se formait par évaporation de l'eau des Lacs dans des conditions particulières et favorables à sa création : climat, nuits fraîches, bactéries spécifiques.
C'est là que les égyptiens le recueillaient pour s'en servir à des fins thérapeutiques et pour toutes sortes d'activités et fonctions au sein la population.
On retrouve également la présence de ce sel dans tous le Moyen Orient et en Grèce.
Production du sel chez les Celtes
Mais aussi en Gaule : chez les celtes, le sel était produit par évaporation des saumures dans des fours à bois, les saumures étaient de grandes quantités d'eau de mer, chauffées et cristallisées à cet effet.
